Тартан уже настолько давно стал символом Шотландии, что кажется, будто кланы горцев испокон веков отличались узором клетки на килтах.
Однако прочно ассоциироваться с кланами конкретные паттерны клеток стали лишь в начале XIX века усилиями писателя Вальтера Скотта, когда тот организовал визит короля Георга IV в Эдинбург в 1822 году.
Скотт придумал традицию ассоциировать кланы с расцветками клеток с нуля, и вся шотландская аристократия впечатлила королевскую свиту дресс-кодом. Но и сам монарх не ударил в грязь лицом и явился в килте династии Стюартов, которой он теоретически приходился врагом.
Меж тем, радиоуглеродное датирование самого старого куска тартана показало, что он был создан примерно в XVI–XVII веках.
Этот жёлто-красно-зелёный отрез ткани (на фото) нашли 40 лет назад и назвали Глен-Аффрик в честь торфяного болота в Шотландском высокогорье.
При этом первое письменное упоминание о тартане относится к 1538 году.
До мистификации Вальтера Скотта рисунки на килтах в шотландском Хайленде ткали бессистемно — какие красители были под рукой, те и использовали без привязки к кланам.
Сейчас в мире уже около 7 тысяч уникальных рисунков этой ткани — даже у бывшего президента США Барака Обамы есть свой именной.